Les vestiges de palmier dattier (Phoenix dactylifera) sont relativement fréquents sur les sites archéologiques. Ils comprennent des bases de stipes, des rachis de palmes, des folioles et des fibres utilisés comme matériau, ainsi que des fruits et des graines. La graine est le matériel le plus abondant et le mieux conservé en contexte archéologique, sous forme desséchée ou carbonisée. Faisant partie intégrante du fruit, la graine a généralement été affectée par les sélections humaines relatives à l’amélioration des qualités fruitières. Les recherches menées par le Centre de Bio-Archéologie et d’Ecologie (CBAE) de Montpellier visent à la mise au point d’un outil permettant, à partir de la réalisation d'un vaste échantillon de graines portant sur l'ensemble du genre Phoenix:
– de distinguer les espèces de Phoenix pouvant co-exister dans certaines aires géographiques,
– de caractériser la diversité actuelle chez le dattier et les groupes de variétés,
– de discriminer les individus sauvages des domestiques dans la mesure où actuellement aucune population authentique de dattiers sauvages n’a été clairement identifiée.
METHODE & COLLABORATIONS
La méthode retenue est la morphométrie géométrique en 3 dimensions, qui permet de décrire des changements de conformation d’un objet, ici la graine de datte, en fonction de divers paramètres, comme la taille de l’objet, des facteurs génétiques ou environnementaux. Elle fait appel à la description des contours par les transformées elliptiques de Fourier (TEF).
La constitution d’une collection de référence a eu lieu en collaboration avec de nombreux partenaires des pays de production dattière. Elle a permis de réaliser:
1) Des tests méthodologiques portant sur:
a) la variabilité morphologique des graines de dattes à différentes échelles :
* variabilité intra-individuelle (entre régimes),
* variabilité entre individus d’une même variété, sans et avec variation des conditions de croissance.
b) l’influence des conditions de conservation, afin de pouvoir appliquer la méthode à du matériel archéologique soumis à carbonisation et dessiccation.
2) La comparaison des résultats avec ceux obtenus par génotypage.
English version:
GROS-BALTHAZARD M., NEWTON C., IVORRA S., PIERRE M.H., PINTAUD J.C., TERRAL J.F 2016. The Domestication Syndrome in Phoenix dactylifera Seeds: Toward the Identification of Wild Date Palm Populations. In : PLoS ONE 11(3): e0152394. doi:10.1371/journal.pone.0152394. Link: /journals.plos.org/plosone/
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Lire aussi notre page web consacrée aux études d'anthropologie relatives à l'histoire de la palmiculture dans le monde méditerranéen: /www.listephoenix.com/
