LA PALMERAIE DE BORDIGHERA: BIODIVERSITE & PATRIMOINE
Présentation par Robert Castellana, sociologue et guide conférencier (Tel+33660097765 Mail robert.castellana@laposte.net)
La station touristique de Bordighera se trouve sur la Riviera italienne, à une dizaine de kilomètres de la Côte d’Azur française et de la Principauté de Monaco. Elle est qualifiée de “Ville des Palmiers” (Citta delle Palme) en référence à sa palmeraie historique qui remonte à la fin du moyen-âge. Située à 43° 47′, cette palmeraie est en effet la plus septentrionale des palmeraies de dattiers (Phoenix dactylifera), le palmier des oasis du sud de la Méditerranée. Le site a compté jusqu’à 15000 spécimens de ces palmiers. Ils étaient cultivés pour leurs feuilles, destinées pour l’essentiel aux communautés juives européennes à l’occasion de leurs fêtes rituelles du Nouvel An, et plus marginalement à la production de palmes blanches pour les célébrations chrétiennes de la Pâque.
BORDIGHERA ET L’INVENTION DE LA COTE D’AZUR. La célébrité internationale de la Côte d’Azur, la French & Italian Riviera des touristes est en grande partie liée, au tournant des 19° et 20° siècles, à l’image de ses plantes exotiques et plus particulièrement aux palmiers de Bordighera. Les paysages de la palmeraie de Bordighera ont plus particulièrement été immortalisés par le maître de l’impressionnisme Claude Monet. La palmeraie historique occupait alors l’ensemble du vallon du Sasso, un torrent méditerranéen qui demeure de nos jours relativement préservé de l’urbanisation et offre une intéressante biodiversité. Cinq jardins de palmiers existent encore sur le site, le Parc Winter, les Villas Garnier et Mariani, ainsi que les Jardins Brin et Phoenix. Ce dernier est désormais l’ultime jardin traditionnel de palmiers du site. Il est devenu à notre initiative depuis 2008 un Jardin Expérimental siège d’un projet de recherche en relation avec le Maghreb et le réseau Riviera Gardens des jardins botaniques de la Côte d’Azur.
VISITE
LES COULEURS DE MONET : VISITE GUIDÉE INTERACTIVE DE LA PALMERAIE HISTORIQUE DE BORDIGHERA. Cette carte en ligne offre un accès documenté au territoire de la palmeraie historique, ses jardins, ses architectures et son histoire.
La visite de la palmeraie historique débute dans la vieille ville médiévale, où commence le sentier du Beodo qui donne accès à l’ensemble du site. Ce sentier domine la mer, en suivant le tracé de l’ancien canal qui alimentait en eau le village et les plantations de palmiers. Après la Villa Mariani, on trouve le Jardin Expérimental Phoenix. Un escalier permet à ce niveau de rejoindre la partie basse du vallon du Sasso. Elle renferme des sites présentant un réel intérêt historique, dont des pépinières anciennes de plantes grasses, le Jardin d’acclimatation de palmiers Winter ainsi que la Villa de l’architecte Charles Garnier et son parc botanique. Le sentier du Beodo se poursuit en direction de la partie supérieure du vallon et du hameau de Sasso, où se trouve le Jardin Brin, au travers d’un itinéraire ponctué de serres, d’ombrières, de jardins, de pépinières et d’une riche végétation méditerranéenne. Version pdf: visite guidée
Village historique de Bordighera. Intérêt paysager fort: il s’agit d’un village parmi les mieux conservés de la région. Intérêt touristique et patrimonial fort avec l’église de la Madeleine, la présence d’un vaste parking et de nombreux restaurants.
Villa Mariani & Jardin Moreno. Le jardin Mariani est un jardin méditerranéen, dernière relique du plus ancien jardin exotique de la Riviera, le Jardin MORENO qui occupait 80 hectares. Ses palmiers nains et ses oliviers centenaires lui donnent une tonalité vert de gris omniprésente. La Villa conserve en l’état l’atelier de l’artiste Pompeo MARIANI, un peintre impressionniste neveu du célèbre peintre juif italien Mosè BIANCHI. Cet atelier est l’un des rares ateliers d’artistes remontant à cette époque, le plus grand après celui de Delacroix à Paris. Il renferme 1500 objets, dont des collections d’art, tapis, porcelaine, des armes anciennes, etc. Le jardin occupe un hectare de terrain situé au dessus de la vieille ville. On peut y voir des espèces très anciennes d’orangers, mandariniers et citronniers, ainsi que de nombreuses plantes qui remontent à l’époque de sa création dont des variétés rares de rosiers et de plantes à bulbes. Claude MONET a peint ici trois tableaux dont on peut voir des copies : Jardin à Bordighera, Impressions du matin (1884), Vues de Vintimille (1884) & Étude de plantes d’olivier (1884). Lire la suite: visite guidée. Visite du jardin sur rendez-vous: +390184265556
Jardin Expérimental Phoenix Le jardin Phoenix, qui remonte au XVI° siècle, est le dernier jardin traditionnel de palmiers dattiers de la palmeraie historique de Bordighera. Il décline toutes les nuances de verts, suite à l’introduction sous le couvert des palmiers de deux étages de végétation, arbustif et herbacé, inspirée du modèle des oasis. Les palmes produites à Bordighera étaient vendues à l’ensemble des communautés juives et chrétiennes européennes pour les fêtes religieuses du Nouvel An et de la Pâque. Une importante production d’agrumes existait aussi dans la palmeraie, dont Claude MONET a rendu compte dans plusieurs tableaux. L’accès au Jardin Phoenix se fait par le sentier du Beodo, l’ancien canal d’irrigation qui alimentait la palmeraie et ses innombrables bassins. Lire la suite: visite guidée. Visite du jardin sur rendez-vous: +33660097765
Sentier du Beodo. Le sentier du Beodo se poursuit tout au long du vallon du Sasso, l’un des rares vallons méditerranéens authentiques subsistant sur le littoral azuréen. Il permet d’atteindre le hameau de Sasso en suivant le lit de la rivière, au travers de paysages typiques de la région, composés de cultures de plantes destinées à l’industrie de la fleur. Les principales espèces sont le ruscus, l’eucalyptus, le pittosporum, le palmier méditerranéen chamaerops, le genêt blanc et le mimosa. Ces cultures sont conduites soit en serres, soit en extérieur. Ces paysages ont été plus particulièrement illustrés par les aquarelles d’Hermann Nestel et les peintures de Claude Monet. Le sentier du Beodo donne aussi accès à la partie basse du vallon.
Jardin/Musée Irene Brin Le jardin Brin, qui conjugue les tonalités de vert de ses palmiers avec le marbre blanc de son parc de sculptures, est l’un des rares exemples de landart existant dans la région. Il est situé dans le hameau médiéval pittoresque de Sasso, bastion de pierre dans des tons ocres, accroché à une crête étroite qui surplombe la vallée et la palmeraie historique. Ce jardin rassemble environ 150 palmiers des Canaries, originellement destinés à la production de feuilles à usage ornemental. Il a fait récemment l’objet d’une intervention paysagère extrêmement intéressante, due à Maria DOMPE ponctuée de diverses œuvres d’art. La visite commence par l’antique oliveraie et l’ancienne roseraie familiale. Elle se poursuit au travers de la pépinière originelle de palmiers. Dans sa dernière partie, le terrain a été remodelé et les palmiers intégrés dans une pelouse dont le vert correspond à la couleur de leurs feuilles. Le Jardin Brin abrite aussi un musée de la mode dédié à la mémoire de Maria Vittoria ROSSI, dite Irene BRIN. Fille d’un général italien et d’une mère juive autrichienne, elle fut écrivain et journaliste ainsi que galeriste de premier plan, dans l’histoire italienne de l’après-guerre. Lire la suite: visite guidée. Visite du jardin sur rendez-vous: +393494232517
La Villa Garnier & son jardin d’acclimatation. Le jardin de la Villa Garnier se trouve dans la partie basse du vallon. Riche en espèces de palmiers et de plantes exotiques, il est dominé par le bleu intense de la mer et la blancheur immaculée de la Villa du célèbre architecte et de sa tour panoramique. Au fil des saisons, les floraisons ininterrompues déclinent une symphonie permanente de couleurs. Le jardin se trouve au cœur de la palmeraie historique. C’est au XIX° siècle, après la construction de l’Opéra de Paris, que Charles Garnier découvre Bordighera où il s’installe. On remarquera notamment les collections de succulentes et le palmetum, ainsi qu’un exemplaire spectaculaire de dragonnier ou encore divers éléments d’architecture, dont une colonne du Palais des Tuileries et des fresques. On notera plus particulièrement les pavements en mosaïques de galets, inspirés de la tradition locale et que Garnier a aussi employés dans les sentiers des astronomes de l’Observatoire Astronomique de Nice. La Villa Garnier offre par ailleurs un hébergement hôtelier. Lire la suite: visite guidée Visite du jardin sur rendez-vous: +390184261833
Le Jardin Winter & son palmetum. L’intérêt historique exceptionnel du site de la palmeraie de Bordighera doit beaucoup au paysagiste allemand, Ludwig Winter. L’image de la Côte d’Azur aussi, laquelle lui est redevable en grande partie du succès de son arbre emblématique, le palmier. Winter s’était installé à la fin du XIXème siècle dans la partie littorale de la palmeraie médiévale. Il participa activement à sa conservation et à son développement, en cherchant notamment à dynamiser et diversifier son activité. Winter avait ainsi créé ici une immense pépinière à vocation commerciale européenne, tournée vers l’exportation (du plant en pot à l’invention d’un artisanat profane inspiré de la tradition religieuse des palmes tressées), vers l’acclimatation et l’introduction de nouvelles espèces, et aussi vers l’accueil du touriste. Le Palm-Garten de Ludwig Winter occupe toujours l’embouchure du vallon. Il aurait compté jusqu’à 3000 palmiers (sous réserve), dont les descendants composent encore un paysage exotique spectaculaire. De nos jours le domaine est désormais privatisé pour l’essentiel et les palmiers sont âgés et ne font pas l’objet d’une politique de régénération. En savoir plus sur le jardin Winter: http://www.bordighera.net
L’embouchure du vallon du Sasso & le patrimoine historique de la palmeraie. Cette partie de la palmeraie historique est aujourd’hui extrêmement dégradée. Elle donne toutefois accès à plusieurs sites d’intérêt.
La tour de Monet. Intérêt paysager faible: la tour peinte par Monet manque de mise en valeur. Intérêt touristique et patrimonial fort: un circuit de visite des paysages peints par Monet à Bordighera vient d’être mis en place. Pour en savoir plus sur l’itinéraire “Monet à Bordighera”: http://www.bordighera.it/
Le cimetière historique. Intérêt paysager fort: les tombes centenaires sont entourées d’une forêt de vieux cyprès spectaculaires, qui occupe le centre du site. Intérêt touristique et patrimonial fort: la colonie étrangère de Bordighera a été l’une des plus importantes de la Côte d’Azur. La plupart de ces résidents étaient atteints de la tuberculose et décédaient fréquemment au cours de leur séjour. Le cimetière se visite librement. Pour en savoir plus sur le cimetière historique: article en préparation
Le Jardin Cammi. Intérêt paysager faible: le sculpteur Cammi avait aménagé l’embouchure du vallon, mais ses œuvres ont désormais quasiment disparu du site. Intérêt touristique et patrimonial fort: cet artiste est l’un des représentants italiens de l’art brut. Pour en savoir plus sur Marcello Cammi à Bordighera: http://lepoignardsubtil.hautetfort.com/
La Plage de l’Arziglia. Intérêt paysager fort: la présence d’une plage de sable est rare dans la région. Intérêt touristique et patrimonial fort: siège d’une petite station touristique, cette plage a été souvent représentée par les voyageurs. Pour en savoir plus sur les représentations du site: http://www.bordighera.net/
La Pépinière Allavena. Intérêt paysager faible: des constructions d’immeubles ont grandement dénaturé le site. Intérêt touristique et patrimonial fort: fondée en 1835, elle est l’une des premières pépinières à introduire la culture des plantes grasses dans la région.
Le Jardin Exotique Pallanca. Intérêt paysager fort: cette pépinière historique de plantes grasses s’est transformée en un jardin exotique spectaculaire qui domine la mer. Intérêt touristique et patrimonial fort: pour accéder au jardin Pallanca, il faut se diriger par la route du bord de mer vers l’est et traverser le tunnel. Le site est ouvert au public. En savoir plus sur la tradition des plantes grasses à Bordighera: www.pallanca.it
HISTOIRE
Illustration: l’un des plus célèbres des ermites égyptiens, Onophrios et son palmier (icone copte)Selon la légende locale, c’est à l’anachorète et forgeron saint Ampèle (sant’Ampelio), le saint patron de Bordighera, que l’on doit l’introduction des palmiers, au IV° siècle, dans la région. La palmeraie actuelle remonte au moyen-âge, à l’époque de la création du village. Elle deviendra, au cours des siècles suivants, une activité économique importante. La palmeraie produisait alors des feuilles de palmes destinées aux fêtes religieuses juives et chrétiennes.
1. Antiquité
Si la biographie du moine égyptien saint Ampèle exclue son éventuelle présence à Bordighera, l’existence d’un important monastère qui lui est dédié est par contre bien attestée à cette époque par les sources historiques. Il en va de même sur l’île voisine de Lérins, où la présence des mêmes moines “égyptiens” s’accompagne d’une légende attestant de la présence de palmiers. Il n’est pas exclu, par ailleurs, que l’introduction de ces palmiers remonte à une période plus ancienne, par exemple lors de la présence phénicienne dans la région. La plante pourrait enfin être autochtone. Le genre Phoenix est en effet attesté, en Europe, par des fossiles remontant à plusieurs millions d’années.
Si la biographie du moine égyptien saint Ampèle exclue son éventuelle présence à Bordighera, l’existence d’un important monastère qui lui est dédié est par contre bien attestée à cette époque par les sources historiques. Il en va de même sur l’île voisine de Lérins, où la présence des mêmes moines “égyptiens” s’accompagne d’une légende attestant de la présence de palmiers. Il n’est pas exclu, par ailleurs, que l’introduction de ces palmiers remonte à une période plus ancienne, par exemple lors de la présence phénicienne dans la région. La plante pourrait enfin être autochtone. Le genre Phoenix est en effet attesté, en Europe, par des fossiles remontant à plusieurs millions d’années.
2. Moyen-âge
L’origine de la palmeraie historique de Bordighera remonte vraisemblablement au moyen-âge, à l’époque de la construction du village. Au cours des siècles suivants, la palmiculture revêt une importance économique réelle, qui représente une activité significative pour nombre de familles de la région. A partir de cette période, la palmeraie est constamment régénérée par la plantation de graines en provenance de la rive sud de la Méditerranée, voire aussi de la palmeraie espagnole d’Elche ainsi que des palmiers présents sur le site. Si les fruits du palmier-dattier ne murissent pas à cette lattitude, ils donnent en effet des graines fertiles. La combinaison de ces diverses formes de multiplication a produit une agro-bio diversité originale. Elle a conduit à la parfaite acclimatation de Phoenix dactylifera aux conditions climatiques de la région.
3. Epoque contemporaine
Entre la fin du 19ème siècle et le début du 20ème, la palmeraie compte encore entre 10000 et 15000 palmiers. Elle s’étend alors sur tout le territoire de la commune ainsi que dans les localités voisines, jusqu’à Sanremo. Sous l’impulsion du tourisme naissant, la célébrité internationale de la Riviera sera en grande partie liée à l’image de ses plantes exotiques, et plus particulièrement aux palmiers de la palmeraie historique de Bordighera. Une renommée à laquelle ont contribué de manière déterminante les descriptions romantiques d’écrivains, de poètes et de voyageurs, les œuvres raffinées de peintres et de graveurs et le travail précieux des photographes. Ces derniers ont plus particulièrement alimenté cette image, en Italie et dans le monde, par la diffusion massive de cartes postales proposant de belles vues de jardins luxuriants et des images suggestives de palmiers en bord de mer. Dans le même temps, une riche imagerie orientalisante se répandait avec l’apparition de nouvelles destinations touristiques méditerranéennes. Le dattier des oasis est au centre de ces représentations, initiées par les peintres du 19ème siècle.
DESCRIPTION
Illustration: l’organisation médiévale du paysage de la palmeraie
La palmeraie de Bordighera produisait, jusqu’aux années d’après-guerre, des quantités importantes de feuilles de palmiers destinées aux fêtes religieuses juives et chrétiennes, à destination de l’ensemble de l’Europe. Elle était aussi le siège d’une grande diversité de cultures associées, lesquelles occupent de nos jours la plus grande partie du site. Malgré l’abandon de plus en plus marqué de ces cultures, le paysage actuel reste d’une grande authenticité. Il est aussi, en tant que l’un des derniers espaces naturels mettant en contact le monde alpin et la Méditerranée, le siège d’une importante biodiversité.
1. Biodiversité (palmiers)
Les différentes espèces de palmiers présents à Bordighera n’ont jamais fait l’objet d’un recensement précis. Les principaux palmiers en culture sont Phoenix dactilifera, Phoenix canariensis, Washingtonia, Sabal palmetto, Latania et Chamaerops humilis. On trouve aussi plus marginalement des exemplaires de Trachycarpus, Phoenix roebelenii, Butia, Phoenix reclinata, Phoenix sylvestris, Brahea, Erythea, Jubaea chilensis, Syagrus, Livistona chinensis, Arcontophoenix cuninghamiana & Sabal minor
2. Les productions de palmes et les cultures associées
La palmeraie de Bordighera produisait traditionnellement deux types de palmes, qualifiées de “juives” et de “romaines” par les cultivateurs:
* la production, à destination de l’ensemble de l’Europe, des jeunes feuilles de palmes destinées à la fête juive de Soukkhot (appelée aussi “fête des cabanes”),
* la production de “palmes blanches” tressées pour le Dimanche des Rameaux, principalement à destination de l’Italie et notamment du Vatican.
Ces productions font appel à la technique de la “ligature”, qui consiste à lier les feuilles centrales de l’arbre en forme de bouquet.
* la production, à destination de l’ensemble de l’Europe, des jeunes feuilles de palmes destinées à la fête juive de Soukkhot (appelée aussi “fête des cabanes”),
* la production de “palmes blanches” tressées pour le Dimanche des Rameaux, principalement à destination de l’Italie et notamment du Vatican.
Ces productions font appel à la technique de la “ligature”, qui consiste à lier les feuilles centrales de l’arbre en forme de bouquet.
La palmeraie de Bordighera abrite par ailleurs, comme toutes les oasis, diverses cultures étagées en terrasses sous le couvert des palmiers, lesquelles ont évolué au cours des siècles. Il s’agit pour l’essentiel:b * d’agrumes, * de plantes vertes ornementales, * de fleurs, * de jardins potagers. Caractéristiques de l’ensemble de la région, ces cultures de terrasses constituent de nos jours l’un des principaux attraits du paysage de la palmeraie.
BIBLIO
Nos recherches sur l’histoire des collections de palmiers de la région sont accessibles sur les pages suivantes de notre site web.
1.Les principales populations de palmiers présentes à Bordighera: listephoenix/7467
2.Les collections de Phoenix canariensis de la Côte d’Azur: listephoenix/2301
3.Les morphotypes de palmiers dattiers recensés à Bordighera: listephoenix/691
4.L’hybridation dans le genre Phoenix (Bordighera & Sanremo): listephoenix/2302
5.La phénologie du palmier dattier (étude comparative): listephoenix/230
Les principales publications relatives à l’histoire de la palmeraie historique de Bordighera sont recensées ci-dessous par ordre chronologique.
CASTELLANA R. 2011. La palmeraie historique de Bordighera. Description paysagère et patrimoniale. Issued by The Phoenix Project, France Italy 2011. Link: CASTELLANA 2011
CERIOLO VERRANDO AM, 2009. Bordighera nella storia [2]. Istituto internazionale di studi liguri, Bordighera. Commercial link : http://www.unilibro.it/
LO BASSO L, CARASSALE A, VERNASSA P, 2008. Sanremo, Giardino Di Limoni: Produzione e Commercio Degli Agrumi Dell’estremo Ponente Ligure (Secoli XII-XIX). Carocci. Commercial link : http://www.carocci.it/
CASTELLANA Robert. 2006. Tourisme, ressources et développement au travers de l’exemple de la Côte d’Azur et de la palmeraie de Bordighera. Texte révisé de la communication présentée lors du Colloque «La cultura del’oasis», Elche, décembre 2006. Link : http://www.listephoenix.com/
AAVV, 2002, Totella ambientale del Patrimonio. Atti dei Convegni del’ Isitituto Internazionale di Studi Liguri, Bordighera, ISL 2003. Commercial link: http://www.bordighera.it/
PINTAUD Jean Christophe, 2002. From Bordighera to Barcelona, Palms, 46(3). Link: http://www.palms.org/
CASTELLANA R, 2000. Introduction et diffusion de plantes à usages rituels en Méditerranée occidentale , Actes des Rencontres Corses de Nice, Nice, UNSA, Centre d’Etudes Corse. Link: http://gardenbreizh.org/
CASTELLANA R, 1997. Les palmes de la Passion. D’un rêve d’Orient à l’invention de la Côte d’Azur. Nice, Ed. ROM. Commercial link : http://boutique.rom.fr/
BESSONE G. 1992. Palme d’Autore. Bordighera, Centro Culturale Chiesa Anglicana. Link : http://www.bordighera.it/
CERIOLO VERRANDO AM, 1971. Bordighera nella storia [1]. Istituto internazionale di studi liguri, Bordighera. Commercial link : http://www.abebooks.fr/
CHEVALIER Auguste 1924. Dattiers à fruits comestibles cultivés sur la Côte d’Azur. In Revue de Botanique Appliquée et d’Agriculture Coloniale 1924 (188-198). Link : http://www.persee.fr/
SAUVAIGO Emile 1896. Les Phoenix cultivés dans les jardins de Nice. Le Phoenix melanocarpae de la villa Henry de Cessole. Orleans, Pigelet, 493-499. Link : http://publikationen.ub.uni-frankfurt.de/
ICONO
LA PALMERAIE DE BORDIGHERA VUE PAR CLAUDE MONET
Link : http://www.wikipaintings.org/
LE JARDIN BRIN DE BORDIGHERA ILLUSTRE PAR MARIA DOMPE
Link: Maria Dompe
LE SITE WEB DE LA FONDATION POMPEO MARIANI
Link: http://www.fondazionepompeomariani.com/f_p_m_francese/home_fra.htm
LA VILLA GARNIER AU TRAVERS DES CARTES POSTALES ANCIENNES
Link: http://www.bordighera.net/fr-ver/vc_villagarnier.htm
LA PALMERAIE DE BORDIGHERA AU TRAVERS DES CARTES POSTALES ANCIENNES.
Link : www.bordighera.net
L’ŒUVRE DE CAMMI DANS SON ATELIER DE LA PALMERAIE DE BORDIGHERA.
Link : http://lepoignardsubtil.hautetfort.com/
LE JARDIN WINTER DE BORDIGHERA AU TRAVERS DES CARTES POSTALES ANCIENNES.
Link: http://www.bordighera.net
VIDEOS
Con semplici parole La Storia di Bordighera
La Villa Garnier
Le Jardin Winter
Le Jardin Brin
La culture des palmiers à Bordighera
Les palmes de la Semaine Sainte au Vatican
Claude Monet a Bordighera
Le Jardin Cammi
Le Jardin Cammi
La biodiversité marine
Le monastère de San Ampeglio
Le sentier du Beodo