RIVIERA

SOMMAIRE DU CHAPITRE

I.1. RIVIERA GARDENS. Le réseau franco-italien Riviera Gardens de jardins botaniques a vu le jour en 2015, à l’initiative de Robert Castellana dans le cadre du projet Phoenix. Avec 130 espèces et une trentaine de genres de palmiers, les jardins botaniques de cette région représentent en effet un conservatoire patrimonial exceptionnel. Ils témoignent de l’histoire de 5 siècles d’acclimatation d’une plante qui a donné naissance à des paysages emblématiques.

I.2. ACCLIMATATION. En-dehors de ses plages et de ses mondanités, la célébrité internationale de la “Riviera” provient aussi d’une imagerie botanique et exotisante largement diffusée, au tournant des 19° et 20° siècles, par les descriptions romantiques d’écrivains, poètes et voyageurs, les œuvres raffinées de peintres et de graveurs, et le travail précieux des photographes. 

I.3. PALMICULTURE. L’époque de l’introduction du palmier en Europe est inconnue. Quelques soient ses origines, le dattier a trouvé sur le littoral européen une terre d’accueil, où il germe spontanément et peut se reproduire naturellement. Il a donné naissance dans ces régions à une riche tradition religieuse commune aux Juifs et aux Chrétiens.

I.4. JARDIN EXPERIMENTAL. Le projet de Jardin Expérimental Phoenix a vu le jour à la fin de l’année 2008. Il concernait le dernier jardin de palmiers dattiers de la palmeraie historique de Bordighera. Située en Italie cette palmeraie remonte à la fin du moyen-âge. Le Jardin Expérimental Phoenix est donc l’un des rares jardins ayant perduré de cette époque jusqu’à nos jours. Il atteste aussi du plus ancien témoignage de l’introduction du palmier dattier en Europe, après la palmeraie espagnole d’Elche.