Citer cet article : CRP 2012. Description et caractérisation des palmiers du genre Phoenix: description morphologique des variétés et architecture des plantes. Chapitre 3/4: caractérisation d’une nomenclature paysanne. Rédacteur Robert CASTELLANA. Statut: compte-rendu de recherches. Edition en ligne. Lien
PHOENIX DACTYLIFERA: ESSAI DE CARACTÉRISATION DE MORPHOTYPES D’INTERET. La palmeraie historique de Bordighera a fait récemment l’objet d’une étude ethnobotanique originale visant à mieux connaître son histoire et à préserver son originalité. A la différence des régions de culture de ce palmier, cette palmeraie n’est pas vouée en effet à la culture dattière, en raison de la maturation incomplète des fruits, mais à celle de feuilles destinées à des rituels religieux chrétiens et juifs. Il s’agit de la palme blanche cultivée pour les fêtes chrétiennes de la Pâque (dite palme Romana) et des jeunes feuilles récoltées pour les fêtes juives de Soukhot (dite palme Ebrea).
LA NOMENCLATURE PAYSANNE. La documentation de cette tradition a débuté par un recueil de sources historiques faisant suite aux témoignages directs recueillis auprès des derniers cultivateurs. Ces témoignages nous ont appris que les cultivateurs avaient élaboré une distinction entre les palmiers susceptibles de produire les feuilles destinées aux deux religions. Les sources historiques sont muettes sur cette typologie paysanne. Elle repose sur le souci d’économiser les opérations d’ascension, longues, pénibles et dangereuses. La distinction établie entre les palmiers en fonction de leur destination repose sur la forme de la partie terminale des feuilles (l’apex) et sur celle du feuillage de l’arbre. Les palmes juives sont courtes et raides, les folioles sont larges, peu fendues, et l’extrémité des palmes est dense et arrondie. L’arbre possède un port plutôt érigé. Les palmes chrétiennes sont longues et arquées, les folioles sont étroites et profondément fendues, et l’extrémité des palmes est peu fournie et plus pointue. Le port de l’arbre est retombant (pleureur).
LA CARACTÉRISATION MORPHOLOGIQUE. Une recherche exploratoire a tout d’abord été conduite, pour savoir si la distinction paysanne correspondait à un dimorphisme existant réellement au sein de la palmeraie ou s’il s’agissait seulement d’un choix de morphotypes particuliers au sein d’une plus grande diversité de formes. Elle s’est déroulée en deux temps avec une analyse phylogénétique préliminaire qui a porté sur dix individus, et une étude de la distinction traditionnelle entre palmes ‘juives’ et ‘chrétiennes’ par analyse de la morphométrie géométrique des apex foliaires. L’étude génétique n’a pas révélé de liens significatifs entre génotypes et morphotypes. L’analyse morphométrique n’a pas non plus confirmé l’existence de deux types distincts, mais plutôt un continuum entre les deux formes définies par la tradition paysanne. Les résultats obtenus montrent par contre que la forme de l’apex foliaire est une caractéristique propre à chaque individu.
LA MODÉLISATION INFORMATIQUE. La troisième phase de cette recherche a consisté dans la mise en œuvre des techniques de modélisation informatique élaborées par l’UMR AMAP-CIRAD de Montpellier. Ces techniques ont permis de décrire de manière rigoureuse les formes des apex foliaires à partir de leur architecture. Elles ont aussi rendu possible la description des ports des deux morphotypes, pleureur et érigé. Ces recherches ont ainsi permis de codifier, et donc de sauvegarder dans son intégralité, le savoir paysan.
BIBLIOGRAPHIE
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PINTAUD J.C., CARO-RIANO H., LITTARDI C., CASTELLANA R. 2009. Evaluation de la distinction traditionnelle entre palmes ‘juives’ et ‘chrétiennes’ de la palmeraie historique de Bordighera (Italie) par une étude de morphométrie géométrique des apex foliaires. Communication présentée au colloque SMEF. Link: ART SMEF 2009 apex
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